Conocer lo que No Sabes: La Palabra que Howard Marks Eliminó de su Vocabulario
La Palabra Mágica (o Más Bien, la Palabra Prohibida)
Howard Marks no es un tipo que hable por hablar. En sus cartas a inversores de Oaktree Capital, cada palabra cuenta. Y hace años tomó una decisión radical: eliminó la palabra "certeza" de su vocabulario.
No es poesía. Es pragmatismo.
Marks se dio cuenta de algo que la mayoría de inversores (y emprendedores) nunca reconocen: la certeza no existe en el mundo real. Es una ilusión que nos vende la confianza excesiva.
Cuando hablas de certeza, estás mintiendo. A otros, pero sobre todo, a ti mismo.
Por Qué Esto Importa Más de lo Que Crees
Piensa en la última vez que tomaste una decisión importante en tu negocio.
¿Cuántas veces dijiste "estoy seguro de que..."?
Esa frase es peligrosa. No porque la seguridad sea mala, sino porque oculta la realidad: nunca puedes estar completamente seguro.
Marks lo explica en sus escritos con una claridad brutal:
> "El inversor inteligente debe reconocer que no puede predecir el futuro con certeza. Lo que puede hacer es entender las probabilidades y los riesgos."
Cuando eliminó "certeza" de su vocabulario, la reemplazó por algo más útil: probabilidad, riesgo, y margen de seguridad.
Esto no es un cambio semántico. Es un cambio mental que afecta cada decisión que tomas.
Cómo Apliqué Este Modelo a Mis Propios Proyectos
Cuando lancé Find Emergency Plumber, cometí el error clásico: estaba "seguro" de que el modelo funcionaría.
No. Estaba esperanzado. Había investigado. Pero seguro, no.
La diferencia cambió todo.
En lugar de construir como si supiera el resultado final, comencé a pensar en términos de:
- **¿Cuál es la probabilidad de que esto funcione?** (Estimé 40-60% basado en datos de mercado)
- **¿Cuál es mi margen de seguridad?** (Costos bajos, iteración rápida, validación temprana)
- **¿Qué necesito ver para cambiar de opinión?** (Métricas claras de fracaso)
Esto cambió cómo prioricé. No construí el producto perfecto. Construí el MVP más rápido posible para validar la hipótesis.
Resultado: lancé en 3 semanas en lugar de 3 meses. Y aprendí más en el primer mes de lo que hubiera aprendido en 6 meses de desarrollo "seguro".
La Diferencia Entre Confianza y Arrogancia
Aquí viene lo importante: eliminar "certeza" no significa perder confianza.
Marks es uno de los inversores más exitosos del mundo. Tiene confianza. Pero es una confianza calibrada.
La diferencia:
Arrogancia: "Sé que esto va a funcionar."
Confianza calibrada: "Tengo razones sólidas para creer que esto tiene una buena probabilidad de funcionar, pero reconozco lo que no sé."
Cuando construyes software, esto es crítico. Cada decisión arquitectónica que tomas tiene incertidumbre:
- ¿Elegir Next.js o Remix? No hay certeza. Hay trade-offs y probabilidades.
- ¿Usar Supabase o Firebase? Depende de variables que no puedes predecir completamente.
- ¿Escalar ahora o después? Tienes información, pero no certeza.
Lo que hace la gente inteligente es reconocer la incertidumbre y construir sistemas que sean resilientes a ella.
El Modelo Mental de Marks: Second-Order Thinking
Marks popularizó algo llamado "second-order thinking" (pensamiento de segundo orden). Es directamente conectado a eliminar la palabra "certeza".
Primer orden: "Si hago X, pasa Y."
Segundo orden: "Si hago X, pasa Y, y luego Z, lo que significa que Q también cambia..."
En otras palabras: reconocer que las cosas son más complicadas de lo que parecen.
Cuando lancé mi proyecto de ranking SEO multipaís (UK y US simultáneamente), el pensamiento de primer orden era simple: "Optimizaré para ambos mercados y rankearé en ambos."
Pero el segundo orden revelaba complejidades:
- Si rankeo bien en UK, ¿afecta mi autoridad en US?
- Si optimizo para búsquedas locales en UK, ¿qué pasa con mi tráfico orgánico general?
- Si cambio mi estrategia de contenido, ¿cómo afecta a mis backlinks existentes?
Esta mentalidad de "¿y luego qué?" es lo que Marks practica constantemente. Y es lo opuesto a la certeza.
Cómo Implementar Esto Hoy
No necesitas ser un billonario para usar este modelo mental. Aquí está la implementación práctica:
1. Reemplaza "seguro" por "probablemente"
En tu próxima reunión de negocio, cuando estés a punto de decir "estoy seguro de que...", pausa. Pregúntate: ¿realmente? ¿O tengo evidencia que sugiere que es probable?
2. Identifica tu margen de seguridad
En cada decisión importante, pregunta: ¿qué cosas pueden salir mal y aún así tener un resultado aceptable?
Para un producto: ¿puedo lanzar con menos features y aún validar la hipótesis?
Para un cambio técnico: ¿puedo revertir esto fácilmente si me equivoco?
3. Haz explícito lo que no sabes
Marks escribe regularmente sobre "lo que no sabemos". No lo esconde. Lo pone en la portada.
En tus decisiones de negocio, haz una lista: "Estos son los 5 supuestos críticos. Si alguno de estos es falso, el plan colapsa."
Luego, diseña experimentos para validarlos.
4. Practica el pensamiento de segundo orden
Antes de tomar una decisión, pregúntate tres veces: "¿Y luego qué?"
¿Voy a usar Claude para automatizar mi flujo de trabajo? Sí. ¿Y luego qué? Mi equipo será más productivo. ¿Y luego qué? Podré escalar sin contratar más gente. ¿Y luego qué? Mis márgenes mejoran, pero mi ritmo de aprendizaje podría disminuir si no tengo fricción.
Esta cadena de pensamiento revela cosas que la certeza nunca te muestra.
El Precio de la Certeza Falsa
Marks ha visto inversores perder fortunas por una razón simple: estaban "seguros".
Estaban seguros de que el mercado subiría. Seguros de que la burbuja inmobiliaria no explotaría. Seguros de que Lehman Brothers era seguro.
La certeza falsa es cara.
En el software, el costo es diferente pero igual de real. Los equipos que están "seguros" de que su arquitectura es correcta construyen monolitos imposibles de mantener. Los que están "seguros" de que su idea es ganadora desperdician 6 meses en una dirección equivocada.
El Verdadero Superpoder
Lo que Marks descubrió (y lo que puedes descubrir ahora) es que el verdadero superpoder no es la certeza.
Es la capacidad de tomar decisiones buenas con información incompleta.
Eso es todo lo que tenemos en la realidad. Información incompleta. Incertidumbre. Y aún así, necesitamos actuar.
Marks lo hace reconociendo:
1. Lo que sabe (con evidencia) 2. Lo que no sabe (honestamente) 3. Lo que puede controlar (su proceso de decisión) 4. Lo que no puede controlar (el resultado exacto)
Esta claridad mental es lo que separa a los inversores y emprendedores ganadores de los que pierden.
Takeaway: Elimina Una Palabra, Mejora Tus Decisiones
No necesitas ser como Marks (aunque no estaría mal). Pero puedes empezar hoy:
Elimina "certeza" de tu vocabulario profesional. Reemplázala por "probablemente", "probablemente con un margen de seguridad de X", o "tengo razones sólidas para creer que..."
Esta simple cambio lingüístico te fuerza a pensar con más claridad. Te hace más honesto contigo mismo. Y te hace mejor en tomar decisiones.
Que es, al final, lo único que importa.
---
¿Cómo aplicas este modelo en tus decisiones? ¿Dónde has visto que la falsa certeza te haya costado? Comparte en los comentarios. Los mejores insights vienen de las experiencias reales de la gente que construye.