No Puedes Predecir, Pero Puedes Prepararte: La Lección de Howard Marks que Cambia tu Forma de Pensar
Hace unos días estaba releyendo *The Most Important Thing*, el libro de Howard Marks, y algo me golpeó con fuerza:
La mayoría de nosotros invertimos tiempo y energía en predecir lo impredecible.
Y Marks lo dice claramente: es un juego perdido desde el principio.
Pero aquí viene lo interesante. No es que Marks diga "rindete y espera lo mejor". Al contrario. Lo que propone es mucho más práctico y poderoso.
La Trampa de la Predicción
Piensa en esto: ¿Cuántas veces has visto a un "experto" predecir exactamente qué va a pasar en el mercado?
Probablemente muchas. Y probablemente estaban equivocados la mitad de las veces.
Marks lo explica así: el futuro contiene variables que nadie puede controlar completamente. Geopolítica, cambios tecnológicos, comportamiento humano irracional, eventos no anticipados. Es un sistema demasiado complejo para predecir con precisión.
Lo que sí ves constantemente es gente que:
- Construye su estrategia basada en una predicción específica
- Cuando el mercado se mueve diferente, se queda atrapada
- Pierde dinero (o tiempo, o ambos)
Esto aplica a cualquier cosa, no solo a inversiones. Si construyes un producto asumiendo que los usuarios van a comportarse de cierta forma, y se comportan diferente, tu estrategia colapsa.
La Alternativa: Prepararse para Múltiples Escenarios
En lugar de predecir, Marks propone algo radical: prepararse para lo que podría pasar.
No es lo mismo.
Predecir es decir: "El mercado va a crecer un X% porque..."
Prepararse es decir: "El mercado podría crecer, mantenerse plano, o caer. Aquí está mi plan para cada escenario."
La diferencia es gigante.
Cuando te preparas para múltiples escenarios:
- No te sorprende el cambio
- Tu negocio tiene flexibilidad incorporada
- Puedes actuar rápido cuando algo sucede
- Reduces el riesgo de tomar decisiones emocionales
Cómo Aplicar Esto en tu Negocio
Si construyes un SaaS, por ejemplo, típicamente los emprendedores piensan:
"Voy a asumir que la adquisición de clientes va a costar X y que voy a retener al Y% de usuarios."
Luego, cuando la realidad es diferente, se quedan sin efectivo.
En lugar de eso, Marks sugeriría:
1. Escenario optimista: ¿Qué pasa si todo sale mejor de lo esperado? ¿Tienes capacidad para escalar?
2. Escenario base: ¿Cuál es el resultado más probable? ¿Cómo llego a rentabilidad en este caso?
3. Escenario pesimista: ¿Qué pasa si todo es más difícil? ¿Tengo un plan B?
No es paranoia. Es inteligencia.
Marks lo llama "pensamiento de segundo nivel". Mientras que la mayoría piensa: "¿Qué va a pasar?", los inversores exitosos piensan: "¿Qué podría pasar y qué haré en cada caso?"
El Margen de Seguridad
De aquí viene otro concepto clave de Marks: el margen de seguridad.
No es sobre ser conservador. Es sobre ser racional.
Si inviertes en algo que necesita que todo salga perfecto para ganar dinero, no tienes margen de seguridad. Un pequeño cambio te destruye.
Pero si inviertes en algo donde ganas dinero incluso si las cosas salen peor de lo esperado, tienes margen de seguridad.
Esto es aplicable a todo:
- Negocios: ¿Gano dinero si mis costos suben un 20%?
- Carrera: ¿Tengo habilidades que funcionan en múltiples contextos o solo en uno?
- Productos: ¿Funcionan si el mercado se contrae?
En España, muchos emprendedores construyen negocios sin margen de seguridad. Dependen de una única fuente de ingresos, de un mercado específico, de una métrica que tiene que funcionar perfectamente. Es frágil.
El Ciclo del Mercado y la Preparación
Marks enfatiza que los mercados son cíclicos. No es una predicción, es un patrón observable.
Lo que no puedes predecir es cuándo va a ocurrir el cambio. Pero puedes prepararte para que ocurra.
Durante los buenos tiempos:
- Construye reservas de efectivo
- Reduce deuda
- Invierte en cosas que funcionan en tiempos difíciles
Durante los tiempos difíciles:
- Tu preparación previa te permite actuar mientras otros están asustados
- Puedes comprar oportunidades baratas
- Tu negocio sigue funcionando
Esto es exactamente lo que ves en los grandes inversores. No predicen la crisis. Pero cuando llega, están preparados.
La Mentalidad Correcta
Marks insiste en algo crucial: la humildad intelectual.
No es sobre tener razón. Es sobre estar preparado.
Muchos emprendedores (y desarrolladores, y traders) caen en la trampa del ego. Creen que entienden el mercado mejor que otros. Que su predicción es correcta.
Marks dice: probablemente no. Y está bien. Lo importante es tener un plan que funcione incluso si estás equivocado.
Esta es una lección que he aplicado directamente a mis propios proyectos:
- No asumo que mis usuarios van a comportarse de cierta forma
- Construyo productos con flexibilidad
- Mido constantemente y ajusto
- Tengo múltiples fuentes de ingresos
- No apuesto todo a una estrategia
La Acción Práctica
Si quieres empezar a pensar como Marks, aquí está el ejercicio:
Toma tu proyecto actual (negocio, carrera, producto, lo que sea).
Haz tres listas:
1. ¿Qué podría salir bien? (Escenario optimista) 2. ¿Qué es lo más probable? (Escenario base) 3. ¿Qué podría salir mal? (Escenario pesimista)
Para cada escenario, pregúntate:
- ¿Tengo un plan?
- ¿Tengo margen de seguridad?
- ¿Qué cambios haría en mi estrategia?
No necesitas números exactos. Solo claridad mental.
El Punto Final
La lección de Marks no es que ignores el futuro.
Es que dejes de intentar predecirlo con precisión.
En su lugar, reconoce que el futuro es incierto. Prepárate para múltiples posibilidades. Construye margen de seguridad. Mantén la humildad intelectual.
Esto no solo te hace mejor en inversiones. Te hace mejor en decisiones de negocio, en carrera, en vida.
Y lo irónico es que cuando te preparas para múltiples escenarios, típicamente terminas en mejor posición que aquellos que predijeron correctamente pero no se prepararon.
Porque la preparación es lo único que realmente puedes controlar.